Γιατί το «μπλε κύμα» βάζει «φρένο» στα data centers

«Ο Ντόναλτ Τραμπ, ο Ίλον Μασκ και τα κέντρα δεδομένων. Αυτοί είναι οι μεγάλοι χαμένοι των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ» σημειώνει η Τζοάνα Μπιουάναν, ανταποκρίτρια της βρετανικής εφημερίδας Guardian στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ. Τα πρώτα μηνύματα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού φαίνεται να δικαιώνουν την εκτίμηση.
Η δυσπιστία και η κάλπη

Δεν αποτελεί είδηση ότι μια μεγάλη μερίδα της αμερικανικής κοινωνίας βλέπει με δυσπιστία την ανάπτυξη των συγκεκριμένων υποδομών, που φιλοξενούν γιγαντιαία υπολογιστικά δίκτυα κρίσιμα για την αποθήκευση, επεξεργασία και διανομή ποσοτήτων πληροφοριών.

Σύμφωνα με exit poll του NBC που δημοσιεύτηκε στις 4 Νοεμβρίου (Τετάρτη, 4/11), 56% των ψηφοφόρων χαρακτήρισε την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) και τα κέντρα δεδομένων «καθοριστικό ή σημαντικό παράγοντα» για την ψήφο του. Σε ό,τι αφορά το ποιο κόμμα επωφελήθηκε από αυτόν τον σκεπτικισμό οι Δημοκρατικοί είναι ο ξεκάθαρος νικητής, συγκεντρώνοντας το 64% όσων θεώρησαν το ζήτημα υψηλής σημασίας.

Ακόμη περισσότεροι, συγκεκριμένα το 76%, δήλωσε αντίθετο στην κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων στην κοινότητά του. Οι κύριες ανησυχίες τους αφορούσαν το αυξημένο κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος, την ηχορύπανση και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις (όπως η κατανάλωση νερού).

Στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης (03/10), όλοι οι υποψήφιοι που υποστήριξαν την υιοθέτηση αυστηρών περιοριστικών μέτρων επικράτησαν. Μερικοί, όπως η νεοεκλεγείσα κυβερνήτες του Τέξας, Τζίνα Ινοχόσα και του Οχάιο, Έιμι Άκτον, τάχθησαν ανοικτά υπέρ της προσωρινής αναστολής (μορατόριουμ) για την έκδοση νέων αδειών. Άλλοι, όπως οι εκλεχθέντες γερουσιαστές Τζέιμς Ταλαρίκο (Τέξας) και Ρόι Κούπερ (Βόρεια Καρολίνα) τάχθηκαν υπέρ της πλήρους κάλυψης του κόστους από τις εταιρίες και της κατάργησης ειδικών φορολογικών προνομίων.

Η γενικευμένη δυσπιστία δε σταματά στις αναμετρήσεις σε ομοσπονδιακό ή πολιτειακό επίπεδο. «Στο Οχάιο, τουλάχιστον 14 δήμοι επέβαλαν απαγορεύσεις ή περιορισμούς στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, μεταξύ των οποίων και το Σάνμπερι, όπου η Amazon έχει προτείνει τη δημιουργία ενός κέντρου δεδομένων ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στο Μέιν, οκτώ δήμοι επέβαλαν προσωρινά μορατόριουμ στη δημιουργία κέντρων δεδομένων» επισημαίνει στο ρεπορτάζ της η Μπιουάναν.

Αίσθηση που επιβεβαιώνει μιλώντας στην αμερικανική εφημερίδα Washington Post και ο Κλέιτον Τάκερ, νεοεκλεγμένος Επίτροπος Γεωργίας του Τέξας, ο πρώτος Δημοκρατικός που κατακτά το αξίωμα μετά από σαράντα ολόκληρα χρόνια. «Όπου πήγα είδα την ίδια ανησυχία από αγρότες και κτηνοτρόφους. Βλέπουν τα κέντρα αυτά σαν υπαρξιακή απειλή για τις ήδη φθίνουσες προμήθειες νερού τους» σημειώνει. Ο Τάκερ, που τάχθηκε υπέρ της επιβολής μορατόριουμ  προεκλογικά παραδέχεται ότι το όλο ζήτημα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκλογή του. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο Τέξας βρίσκεται περίπου το 30% της συνολικής ισχύος του δικτύου που τροφοδοτεί τα συγκεκριμένα κέντρα.
Τι θα κάνει η Big Tech;

Όπως αναμενόνταν, οι τεχνολογικές εταιρίες που απαρτίζουν τη Big Tech δεν είδαν με θετικό τρόπο τις εξελίξεις. Η εταιρεία συστημάτων Τεχνητής Νοημοσύνης Open AI δήλωσε ότι ζητά από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο να θεσπίσουν «σαφείς κανόνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζει ο κλάδος».

Μιλώντας στην Post, ο αντιπρόεδρος του κλαδικού βιομηχανικού συνδέσμου Data Center Coalition Νταν Ντιόριο, δήλωσε ότι ο κλάδος γνωρίζει πως πολλοί νικητές των ενδιάμεσων εκλογών έχουν δεσμευτεί να επιβάλουν μορατόριουμ. «Θα πρέπει να περιμένουμε ότι θα θέλουν να υλοποιήσουν τις υποσχέσεις που έδωσαν, αλλά πρόκειται για κίνηση με πραγματικές συνέπειες στον πραγματικό κόσμο», είπε συγκεκριμένα, τονίζοντας ότι οι τοπικές κοινότητες θα στερηθούν έσοδα και ευρύτερες επενδύσεις από μία τέτοια κίνηση.

Ο κατ’ εξοχήν συνδεδεμένος με την ψηφιακή καινοτομία χρηματοπιστωτικός δείκτης Nasdaq εξέπεμψε λιγότερο ψύχραιμα μηνύματα, καταγράφοντας πτώση της τάξης του 11% την περασμένη Πέμπτη (05/11). Πτώση που σύμφωνα με οικονομικούς αναλυτές απηχεί φόβους ότι η αναπτυξιακή επιτάχυνση που έχει δώσει ο κλάδος θα επιβραδυνθεί, συμπαρασύροντας στην πτώση την οικονομία γενικότερα.

Ανάλυση της επενδυτικής τράπεζας Morgan Stanley πάντως βλέπει πιο πρακτικά το όλο ζήτημα, εκτιμώντας ότι μια άμεση υιοθέτηση αυστηρών κανόνων σε μια σειρά από «μπλε πολιτείες» [σ.σ. το χρώμα των Δημοκρατικών] θα μοιράσει την αμερικανική επικράτεια σε ζώνες φιλικές η εχθρικές προς τα κέντρα δεδομένων. Υπό αυτό το πρίσμα, το γεγονός ότι η μοναδική πόλη που απέρριψε σε τοπικό δημοψήφισμα περαιτέρω νομοθετικές ρυθμίσεις για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων είναι το Χάρντγουντ της ακόμη «κόκκινης» Βόρειας Ντακότα ίσως αποδειχτεί τροχιοδεικτική εξέλιξη.