Εντυπωσιακές εικόνες: Η πρώτη ιδιωτική επανδρωμένη πτήση ταξιδεύει προς τον ISS

Στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αναμένεται να φτάσει στις 5:29 μ.μ. ώρα Ελλάδος το Falcon 9 της SpaceX, το πρώτο επανδρωμένο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που εκτοξεύθηκε σε συνεργασία με τη NASA - Δείτε βίντεο της εκτόξευσης και live τη συνεχή μετάδοση της NASA
Τον γύρο του κόσμου κάνει η είδηση της ιστορικής εκτόξευσης του πυραύλου Falcon 9, με το βίντεο από τη στιγμή της απογείωσης να κόβει την ανάσα. Η εταρεία SpaceX του επιχειρηματία Έλον Μασκ έφερε σε πέρας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα από αμερικανικό έδαφος τα τελευταία δέκα χρόνια.
H πτήση βρίσκεται σε εξέλιξη και μεταδίδεται live από τη NASA όπως και εικόνες από τους σταθμούς εδάφους καθώς και όλες οι επικοινωνίες με το πλήρωμα (δείτε παρακάτω τη μετάδοση).
Το σκάφος έχει τεθεί σε τροχιά γύρω από τη γη και πραγματοποιεί σταδιακά πέντε διαδοχικές καύσεις του κινητήρα οι οποίες θα το μεταφέρουν κάθε φορά ψηλότερα, έτσι ώστε να φτάσει στο ύψος της τροχιάς του ISS, οπότε και θα τον προσεγγίσει για να συνδεθεί μαζί του.

Δείτε στο παρακάτω βίντεο την εκτόξευση:

Η πρώτη απόπειρα, την περασμένη Τετάρτη, αναβλήθηκε λόγω καιρικών συνθηκών. Οι υπεύθυνοι της αποστολής ακύρωσαν την αντίστροφη μέτρηση μόλις 17 λεπτά πριν ανάψουν οι κινητήρες του πυραύλου Falcon 9 στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στη Φλόριντα.

Η εκτόξευση ήταν προγραμματισμένη για τις 22:22 ώρα Ελλάδος από την ιστορική πλατφόρμα 39Α, η οποία έχει παραχωρηθεί από τη NASA στην SpaceX. Από αυτή είχαν απογειωθεί ο Νιλ Αρμστρονγκ και η πλειοψηφία των αποστολών του προγράμματος «Απόλλων» για τη Σελήνη.

Μέσα στην κάψουλα Crew Dragon βρίσκονται οι βετεράνοι αστροναύτες Μπομπ Μπένκερ και Νταγκ Χάρλι.

Προορισμός είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) όπου ο 53χρονος Χάρλι και ο 49χρονος Μπένκερ θα παραμείνουν για ένα χρονικό διάστημα 1-4 μηνών προτού επιστρέψουν με το Crew Dragon στη Γη.

Πρόκειται για την πρώτη αποστολή αστροναυτών στον ISS με διαστημόπλοιο ιδιωτικής εταιρείας, για λογαριασμό της NASA. Είναι επίσης η πρώτη τροχιακή επανδρωμένη αποστολή από αμερικανικό έδαφος για σχεδόν μία δεκαετία, από την εποχή των διαστημικών λεωφορείων.

Η κάψουλα Crew Dragon έχει ξαναεπισκεφθεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Μάρτιο του 2019, χωρίς πλήρωμα. Η αποστολή Demo-1 ολοκληρώθηκε με επιτυχία με την επιστροφή της κάψουλας, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.

Η αποστολή έχει το χαρακτηριστικό όνομα Demo-2.

ΗSpaceX έχει συμπληρώσει ένα σημαντικό ορόσημο για το συμβόλαιο που ανέλαβε το 2014 -μαζί με την Boeing- προκειμένου να εξυπηρετεί την ανανέωση του ανθρώπινου δυναμικού του ISS.

Για τη NASA είναι ουσιαστικά το τέλος της εξάρτησής της από τη ρωσική διαστημική τεχνολογία για τις επανδρωμένες αποστολές.

Από τον Ιούλιο του 2011, οπότε πέταξε για τελευταία φορά διαστημικό λεωφορείο, η NASA βασίζονταν για τις επανδρωμένες αποστολές της στις ρωσικές κάψουλες Soyuz, οι οποίες εκτοξεύονταν από το Καζακστάν.

Οι πλατφόρμες εκτόξευσης στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ και το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι χρησιμοποιούνταν μόνο για αποστολές φορτίου, ή ρομποτικών μηχανών.