Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας: Περισσότερα μικροπλαστικά στους πνεύμονες ασθενών με καρκίνο εντόπισε νέα μελέτη

Νέα στοιχεία για την παρουσία μικροπλαστικών στους ανθρώπινους πνεύμονες φέρνει στο φως μελέτη της Πνευμονολογικής Κλινικής του Πανεπιστημιακού Γενικού Νοσοκομείου και του Τμήματος Ιατρικής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Η έρευνα διαπίστωσε συχνότερη παρουσία και μεγαλύτερο φορτίο μικροπλαστικών στους πνεύμονες ασθενών που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πνευμονολογίας 2026 (ERS Congress 2026) στη Βαρκελώνη και επιλέχθηκαν από την European Respiratory Society για ειδική προβολή μέσω Δελτίου Τύπου προς τα διεθνή μέσα ενημέρωσης. Τη μελέτη παρουσίασε ο Ηλίας Δημέας, ερευνητής του University College Dublin και του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας.
Στη μελέτη συμμετείχαν 100 ενήλικες που υποβλήθηκαν σε διαγνωστική βρογχοσκόπηση στο Πανεπιστημιακό Γενικό Νοσοκομείο Λάρισας. Οι 50 είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα, ενώ οι υπόλοιποι 50 δεν παρουσίαζαν κακοήθεια. Συνολικά αναλύθηκαν 150 δείγματα, από βρογχοκυψελιδικό έκπλυμα και πνευμονικό ιστό, με ειδικές διαδικασίες ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος επιμόλυνσης.

Μικροπλαστικά εντοπίστηκαν στο 66% των ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα, έναντι 46% των ασθενών χωρίς κακοήθεια. Παράλληλα, οι ασθενείς με καρκίνο παρουσίαζαν υψηλότερο συνολικό φορτίο μικροπλαστικών. Η συσχέτιση παρέμεινε στατιστικά σημαντική ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση παραγόντων όπως η ηλικία, το φύλο και η έκθεση στο κάπνισμα.
Συνολικά εντοπίστηκαν 232 σωματίδια μικροπλαστικών, με συχνότερα το πολυπροπυλένιο και το πολυαιθυλένιο, υλικά που χρησιμοποιούνται ευρέως σε συσκευασίες, υφάσματα και καθημερινά αντικείμενα.

Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν πως τα μικροπλαστικά προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα. Τα ευρήματα θέτουν, όμως, νέα ερωτήματα σχετικά με τον πιθανό ρόλο τους σε φλεγμονώδεις και άλλες βιολογικές διεργασίες, αλλά και σχετικά με τον τρόπο που οι ασθενείς πνεύμονες συγκρατούν τα εισπνεόμενα σωματίδια.

Η έρευνα, με επιστημονικά υπεύθυνη την Καθηγήτρια Πνευμονολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Ζωή Δανιήλ, αποτελεί προϊόν διεπιστημονικής και διεθνούς συνεργασίας. Η ερευνητική ομάδα ήδη προχωρά σε νέες εργαστηριακές μελέτες για να διερευνήσει τον τρόπο αλληλεπίδρασης των μικροπλαστικών με τα κύτταρα του πνεύμονα, ενώ παράλληλα εξετάζονται δείγματα ασθενών με χρόνιες πνευμονικές παθήσεις.

Η μελέτη αναδεικνύει έτσι έναν νέο τομέα έρευνας για το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, συνδέοντας την κλινική πνευμονολογική έρευνα με την περιβαλλοντική επιστήμη και την εξειδικευμένη ανάλυση υλικών.