Ένα κοινό αμινοξύ ενισχύει την άμυνα του οργανισμού απέναντι στον καρκίνο και τους ιούς

Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Cell δείχνει ότι η αργινίνη μπορεί να ενισχύσει την ανοσολογική απόκριση. Στην έρευνα συμμετείχε και το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος μέσω του ερευνητικού του προγράμματος στο Πανεπιστήμιο Rockefeller.

Η αργινίνη στο επίκεντρο νέας επιστημονικής ανακάλυψης

Ένα φυσικό αμινοξύ που βρίσκεται σε πολλές καθημερινές τροφές φαίνεται ότι μπορεί να παίζει πολύ σημαντικότερο ρόλο στην άμυνα του οργανισμού απ’ ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.

Η αργινίνη βρίσκεται φυσικά σε πολλές τροφές της καθημερινής διατροφής, όπως κοτόπουλο, γαλοπούλα, ψάρια, αυγά,  γαλακτοκομικά, φακές, ρεβίθια,  φασόλια, αλλά και στους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους, με τους κολοκυθόσπορους, το ταχίνι, τα αμύγδαλα και τα φιστίκια να συγκαταλέγονται στις πλουσιότερες φυσικές πηγές της.

Ερευνητές του Rockefeller University στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι η αργινίνη είναι απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας τον οργανισμό να αναγνωρίζει τόσο τα καρκινικά κύτταρα όσο και τους ιούς. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Cell.

Η συμμετοχή του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος

Η έρευνα υποστηρίχθηκε, μεταξύ άλλων, από το Stavros Niarchos Foundation (SNF) Institute for Global Infectious Disease Research του Rockefeller University, το ερευνητικό ινστιτούτο που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) και επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση λοιμωδών νοσημάτων και στην ενίσχυση της διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας.

Η συμμετοχή του ΙΣΝ αναδεικνύει τη συμβολή του ελληνικού κοινωφελούς ιδρύματος στην υποστήριξη σημαντικών διεθνών ερευνών στον τομέα της υγείας.

Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες

Η ομάδα του καθηγητή Sohail Tavazoie διαπίστωσε ότι όταν τα επίπεδα αργινίνης είναι χαμηλά, μειώνεται σημαντικά η παραγωγή των πρωτεϊνών MHC-I, οι οποίες λειτουργούν σαν «βιτρίνα» των κυττάρων παρουσιάζοντας στο ανοσοποιητικό πιθανούς κινδύνους.

Χωρίς επαρκείς ποσότητες αυτών των πρωτεϊνών, τα Τ-λεμφοκύτταρα δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν εγκαίρως κύτταρα που έχουν μετατραπεί σε καρκινικά ή έχουν μολυνθεί από ιούς.

Με απλά λόγια, η έλλειψη αργινίνης μπορεί να επιτρέπει σε ορισμένα καρκινικά κύτταρα ή ιούς να «κρύβονται» αποτελεσματικότερα από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ενθαρρυντικά αποτελέσματα στα πειράματα

Σε πειράματα σε ποντίκια, τα ζώα που ακολουθούσαν διατροφή φτωχή σε αργινίνη εμφάνισαν περισσότερους όγκους στο παχύ έντερο.

Αντίθετα, όσα λάμβαναν περισσότερη αργινίνη εμφάνισαν λιγότερους όγκους.

Παρόμοια εικόνα παρατηρήθηκε και σε μοντέλα λοίμωξης από γρίπη και SARS-CoV-2, όπου τα ζώα με υψηλότερη πρόσληψη αργινίνης παρουσίασαν ηπιότερα συμπτώματα. Μάλιστα, ακόμη και η χορήγηση αργινίνης μετά τη μόλυνση από γρίπη βελτίωσε την πορεία της νόσου στα πειραματόζωα.

Δεν αποτελεί ακόμη θεραπεία

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα, όμως δεν σημαίνουν ότι η αργινίνη αποτελεί θεραπεία για τον καρκίνο ή τις ιογενείς λοιμώξεις.

Η αργινίνη βρίσκεται φυσικά σε πολλές τροφές της καθημερινής διατροφής, όπως κοτόπουλο, γαλοπούλα, ψάρια, αυγά,  γαλακτοκομικά, φακές, ρεβίθια,  φασόλια, αλλά και στους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους, με τους κολοκυθόσπορους, το ταχίνι, τα αμύγδαλα και τα φιστίκια να συγκαταλέγονται στις πλουσιότερες φυσικές πηγές της.

Ερευνητές του Rockefeller University στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι η αργινίνη είναι απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας τον οργανισμό να αναγνωρίζει τόσο τα καρκινικά κύτταρα όσο και τους ιούς. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Cell.

Η συμμετοχή του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος

Η έρευνα υποστηρίχθηκε, μεταξύ άλλων, από το Stavros Niarchos Foundation (SNF) Institute for Global Infectious Disease Research του Rockefeller University, το ερευνητικό ινστιτούτο που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) και επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση λοιμωδών νοσημάτων και στην ενίσχυση της διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας.

Η συμμετοχή του ΙΣΝ αναδεικνύει τη συμβολή του ελληνικού κοινωφελούς ιδρύματος στην υποστήριξη σημαντικών διεθνών ερευνών στον τομέα της υγείας.

Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες

Η ομάδα του καθηγητή Sohail Tavazoie διαπίστωσε ότι όταν τα επίπεδα αργινίνης είναι χαμηλά, μειώνεται σημαντικά η παραγωγή των πρωτεϊνών MHC-I, οι οποίες λειτουργούν σαν «βιτρίνα» των κυττάρων παρουσιάζοντας στο ανοσοποιητικό πιθανούς κινδύνους.

Χωρίς επαρκείς ποσότητες αυτών των πρωτεϊνών, τα Τ-λεμφοκύτταρα δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν εγκαίρως κύτταρα που έχουν μετατραπεί σε καρκινικά ή έχουν μολυνθεί από ιούς.

Με απλά λόγια, η έλλειψη αργινίνης μπορεί να επιτρέπει σε ορισμένα καρκινικά κύτταρα ή ιούς να «κρύβονται» αποτελεσματικότερα από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ενθαρρυντικά αποτελέσματα στα πειράματα

Σε πειράματα σε ποντίκια, τα ζώα που ακολουθούσαν διατροφή φτωχή σε αργινίνη εμφάνισαν περισσότερους όγκους στο παχύ έντερο.

Αντίθετα, όσα λάμβαναν περισσότερη αργινίνη εμφάνισαν λιγότερους όγκους.

Παρόμοια εικόνα παρατηρήθηκε και σε μοντέλα λοίμωξης από γρίπη και SARS-CoV-2, όπου τα ζώα με υψηλότερη πρόσληψη αργινίνης παρουσίασαν ηπιότερα συμπτώματα. Μάλιστα, ακόμη και η χορήγηση αργινίνης μετά τη μόλυνση από γρίπη βελτίωσε την πορεία της νόσου στα πειραματόζωα.

Δεν αποτελεί ακόμη θεραπεία

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα, όμως δεν σημαίνουν ότι η αργινίνη αποτελεί θεραπεία για τον καρκίνο ή τις ιογενείς λοιμώξεις.

Απαιτούνται κλινικές μελέτες σε ανθρώπους ώστε να διαπιστωθεί αν η συμπληρωματική χορήγησή της μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί με υπάρχουσες ανοσοθεραπείες ή ως μέτρο πρόληψης σε ομάδες υψηλού κινδύνου.